調(diào)質(zhì)鋼的碳含量介于0.27～0.50％之間。常用的碳素調(diào)質(zhì)鋼，其碳含量接近上限，如40、45、50鋼等；而合金調(diào)質(zhì)鋼則比較接近下限，如40Cr，30CrMnTi鋼等。
合金調(diào)質(zhì)鋼中含有Cr、Ni、Mn、Ti等的合金元素，其主要作用是提高鋼的淬透性，并使調(diào)質(zhì)后的回火索氏體組織得到強化。調(diào)質(zhì)鋼中合金元素的含量能使鐵素體得到強化而不明顯降低其韌性，甚至有的還能同時提高其韌性。調(diào)質(zhì)鋼中的Mo、V、Al、B等合金元素，其含量一般是較少，特別是B的含量極微。Mo所起的主要作用是防止合金調(diào)質(zhì)鋼在高溫回火時產(chǎn)生第二類向火脆性；V的作用是阻礙高溫奧氏體晶粒長大；Al的主要作用是能加速合金調(diào)質(zhì)鋼的氮化過程；微量的B能強烈地使等溫轉(zhuǎn)變曲線向右移，顯著提高合金調(diào)質(zhì)鋼的淬透性。